这是真的！地球已被太空垃圾包围了

　　人类长期下来为了追求“文明发展“而过度开发，制造的垃圾量之多，已对地球形成严重污染，现在“垃圾问题“竟也蔓延至太空！你知道自1957年苏联发射第1颗人造卫星“斯普特尼克1号“（Sputnik-1）以来，这近60年间地球周围增加了多少太空垃圾吗？

　　伦敦大学太空测量研究室一名讲师格雷，以动画模拟出1957年至2015年间围绕在地球附近的太空垃圾数量。从影片中可清楚看见，1957年时地球周围几乎没有太空垃圾，但随着人类的科技进步，太空活动愈发频繁，太空垃圾的数量也随之“蓬勃成长“，至2015年的现在，太空垃圾多到几乎已经包围整个地球。

　　太空垃圾的组成主要是报废的人造卫星，与火箭的碎片、零件等，虽然它们大分会透过落入大气层而燃烧殆尽，但至今仍有超过4500吨的太空垃圾残留在地球附近的轨道上。它们不仅有对地球造成危险的可能，更严重的是，其运行的过程中也可能击中太空站、人造卫星等，或是危及太空人性命。

　　所幸，近来传出一个让人为之振奋的消息，美国的太空探索科技公SpaceX达成回收火箭的大梦，让执行完发送人造卫星任务的猎鹰 9 号（Falcon 9）火箭返回地球，成功垂直降落于佛罗里达州，这不仅是太空历史的一大步，也可望藉此减少太空垃圾的生成与威胁。